In diesem Teil unserer Serie über Spielerpositionen im American Football stellen wir Sam, Mike und Will vor.
Nennt ein Football-Coach diese Namen, ist selten ein Spieler oder eine Spielerin persönlich angesprochen. Zumeist handelt es sich dabei um eine Spielerposition in der Gruppe der Linebacker (LB). Diese großen, starken und agilen Footballer:innen haben im amerikanischen Sprachgebrauch den Ausdruck “built like a linebacker” geprägt.
Die Linebacker sind Spieler:innen der Defense. Je nach Spielsystem befinden sich drei oder vier von ihnen auf dem Spielfeld. Zudem ist jede Position noch einmal spezialisiert, z. B. als Middle- (“Mike“) oder Outside-, als Strongside (“Sam“) oder Weakside Linebacker (“Will“).
Entsprechend ihrer einzelnen Aufgaben stellen sich die Linebacker hinter der Defensive Line auf. Beide Einheiten arbeiten zusammen, wenn sie die Lücken in der gegnerischen Line versperren, eine:n Ballträger:in jagen oder ein Passspiel verhindern.
Linebacker tacklen. Dafür trainieren sie oft, intensiv und umfangreich. Ein Tackle benötigt mehr als reine Armkraft und deshalb sind Linebacker durch ihr Krafttraining von Kopf bis Fuß durchtrainiert.
Auf “schnellen Füßen” sind Linebacker in der Lage, sich flink in alle Richtungen zu bewegen. Der Vergleich mit Basketball- oder Handballspieler:innen hinkt keinesfalls.
Mit einem ausgiebigen Sprint- und Agilittstraining halten sich die Linebacker für diesen speziellen Job fit. So können sie ihre anspruchsvolle Aufgabe bis zum Ende einer Begegnung ausüben. Linebacker gelten als Quarterbacks der Defense. Sie lesen und entschlüsseln das Vorhaben der Offense und kommunizieren innerhalb kürzester Zeit wichtige Informationen an ihre Teamkameraden.
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Touchdown in Fresno
Die Fresno County Athletic Hall of Fames befindet sich auf dem Campus der Fresno State University. Die Ruhmeshalle hält die Erinnerung an außergewöhnliche Sportlerinnen, Sportler und Coaches verschiedener Sportarten wach. Sie stammen aus Fresno oder haben hier den Grundstein für eine erfolgreiche Sportkarriere gelegt. In jedem Jahr werden weitere, verdiente Persönlichkeiten aufgenommen. Wir stellen hier Football-Sportler vor, die bereits in die Hall of Fame aufgenommen wurden.
Les Richter (Leslie Alan Richter)
aufgenommen in die HoF: 1959
“... Not all of us can be ball carriers … My name’s Les Richter, and I’m here to tell you there’s a big thrill in store for you when you hit that ball carrier with a hard, clean tackle and knock him back toward his own goal line. In other words, defensive football can be fun too…” 1957 brachte Les Richter ein Bulletin heraus, in dem er die “Fine Points of Football Defense” vorstellte. Sie sind auch heute noch gültig.
Die Stadt Fresno hat mit Les Richter ein weiteres, außergewöhnliches und äußerst erfolgreiches Sporttalent hervorgebracht. Nachdem Richter die Fresno Highschool besucht hatte, wechselte er zur University of California, Berkely. Bei den “Golden Bears” spielte er Rugby und Football als Offensive Guard und Linebacker.
1952 beendete er seine Hochschulausbildung und absolvierte dann zwei Jahre im Militärdienst. Die New York Yanks nahmen Richter allerdings schon mit dem Universitätsabschluss unter Vertrag. Das Team ging kurz darauf unter und Richters Vertrag ging auf die Dallas Texans über. Die tauschten ihn gegen 11 Spieler (!) bei den Los Angeles Rams. Obwohl die Rams zwei Jahre auf Richter und das Ende seines Militärdienstes warten mussten, hatten sie ein erfolgreiches Tauschgeschäft abgeschlossen. Das Football-Talent blieb neun Jahre bei den Rams und war einer der besten Linebacker seiner Zeit. So spielte er acht Mal im Pro Bowl. Er war berühmt für sein hartes Spiel und machte Punkte. 193 Punkte erzielte er als Profi-Footballer. Zudem war er als Center und Placekicker eingesetzt.
Ab 1959 schnupperte Richter in den Motorsport. Er machte sich einen Namen als “Coach” und arbeitete als Manager. Seine neue Heimat wurde zunächst der Riverside International Raceway. Ab 1983 war er für den Motorsportverband NASCAR als Executive Vice President for Competition und Senior Vice President of Operations tätig. Er beendete seine berufliche Laufbahn als Vice President of Special Projects für den Autoclub Speedway im kalifornischen Fontana.
Les Richters berufliches Engagement führte ihn in die Ruhmeshallen:
- 1982 College Football Hall of Fame
- 2009 Motorsports Hall of Fame
- 2011 Pro Football Hall of Fame
- 2013 Nominierung NASCAR Hall of Fame.
Er gehörte zu den ersten sechs Sportler:innen, die in die Fresno County Athletic Hall of Fame aufgenommen wurden.
Les Richter verstarb im Jahr 2010 im Alter von 79 Jahren.
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